De uitvinder van Bitcoin, ontmaskerd of niet?

Het mysterie over de daadwerkelijke uitvinder van Bitcoin blijft de gemoederen al tijden bezig houden. Het verhaal over het ontstaan van Bitcoin is al veelvuldig verteld; in 2009 werd de wereld op het internet voorgesteld aan electronisch geld in de vorm van Bitcoins als particulier initiatief voor reguliere betalingsvormen. Het revolutionaire aan deze ontwikkeling is dat deze digitale valuta onafhankelijk van centrale overheden wordt uitgegeven.

Iedereen kan Bitcoins verdienen door te ‘minen’, oftewel het beschikbaar stellen van rekenkracht van je computer aan het Bitcoin-netwerk. Bitcoin gebruikt het proces waarbij transacties worden bijgehouden in een publiek logbestand, ook wel de blockchain genoemd. De blockchain bevestigt de afhandeling van transacties op het netwerk en bepaalt of een transactie legitiem is. Wanneer de gebruikers van het netwerk consensus bereiken over de geldigheid van een transactie, dan zal dit vastgelegd worden in de blockchain.

Het idee voor een virtueel betaalsysteem werd al in 2008 beschreven door een persoon onder een pseudoniem: Satoshi Nakamoto. In de wereld van Bitcoin kreeg de nog onbekende uitvinder bijna een mytische status toegeschreven. Niemand wist wie daadwerkelijk achter het account van Satoshi Nakamoto zat, het was zelfs niet zeker of dit het werk was van een enkel persoon.

In 2014 claimde het Amerikaanse Newsweek het brein achter Bitcoin gevonden te hebben. Volgens het magazine gaat het om een 64-jarige Amerikaanse Japanner onder de naam van… Satoshi Nakamoto, wat dus betekent dat de naam geen pseudoniem zou zijn. Journalist Leah McGrath Goodman vond de naam van Nakamoto in de Amerikaanse databank met gegevens van genaturaliseerde burgers. Volgens McGrath Goodman studeerde Nakamoto op 23-jarige leeftijd af aan de California State Polytechnic University waarna hij zijn naam voor de wet in ‘Dorian Prentice Satoshi Nakamoto’ veranderd, dit is één van de redenen waardoor hij zo lang anoniem kon blijven.

Wanneer de journalist langs het huis van de vermoedelijke bedenker van Bitcoin langsgaat doet niemand open waarna er vrij snel politie arriveert. Nakamoto weigert met de journalist te praten en wilt dat ze vertrekt. Met twee agenten naast zich, geeft hij toch iets prijs: “Ik ben niet langer betrokken (bij Bitcoin) en kan er niks over zeggen”, “Het is overgedragen aan andere mensen. Zij hebben de leiding. Ik heb geen contact meer met ze.”

Is dit het bewijs dat Nakamoto de bedenker is van Bitcoin? Of zijn deze uitspraken uit het verband getrokken door een overijverige journalist? De zoon van Nakamotor, Eric, herkent in de eerste artikelen over Bitcoin niet de schrijfstijl van zijn vader. Deze zou niet zo beknopt en verfijnd zijn. Echter lijken andere zaken wel weer te kloppen; zo vermoeden ontwikkelaars achter Bitcoin dat de bedenker van de virtuele munt van oudere leeftijd is, zoals Nakamoto. De allereerste code bevat namelijk een verouderde notatievorm. Opvallender is dat in 2016 de Australiër Craig Wright beweerde de bedenker van Bitcoin te zijn. Toch heeft Wright dit tot op heden niet onomstotelijk kunnen bewijzen. Het mysterie omtrent de echte identiteit van Satoshi Nakamoto lijkt dus voorlopig nog niet opgelost. Wat denkt u?